Att anställa någon vid ett universitet är en fråga som omgärdas av olika regler i lagstiftning och kollektivavtal. Viktiga regelkomplex i sammanhanget är 11 kap. 9 § 2 st. regeringsformen (RF), som anger att "Vid tillsättning av statlig tjänst skall avseende fästas endast vid sakliga grunder, såsom förtjänst och skicklighet", samt förvaltningslagen (FL) och högskoleförordningen (HF).
